Digital India is dying : Without intervention, Digital India looks to simply be a colony of US and China

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1 1 Date: Digital India is dying : Without intervention, Digital India looks to simply be a colony of US and China Last year, Prime Minister Narendra Modi announced Digital India and Startup India, to declare India s impending digital economy and local entrepreneurship ecosystem. Today, it looks as though India s ability to build a local digital economy may be failing. Companies such as Flipkart, Snapdeal and Ola which saw strong growth in the last few years, are faltering today at the hands of intense competition with deep pockets from Amazon and Uber, which are able to deploy cash and technology from the US into India. Similarly, India s digital advertising economy is dominated by Google and Facebook, which would jointly capture more than 75% of all digital advertising revenues. Whilst many investors were excited at Digital India s arrival, many are now walking away, viewing India simply as a digital colony of global digital businesses like Amazon and Alibaba. This is leaving India s largest digital success stories in precarious positions. The likely outcome is that they will not be able to compete with global balance sheets. Government has rightfully been liberalising the Indian economy across many sectors but without a different approach for digital, the open route in the nascent digital sector may destroy local entrepreneurship just as it is starting.

2 2 Lessons can be drawn by comparing Europe and China today. Europe is effectively an extension of America s digital economy, whereas China nurtured the development of local digital businesses by giving them time to build capabilities before global companies could enter. China s digital economy will drive 21% of its GDP growth for the next ten years, driven by the fact that its digital economy is indigenous and has employed and developed lakhs of highly skilled digital technology talent many from rural China. Baidu and Tencent (the Google and Facebook of China) which are two of hundreds of large internet companies in China employ nearly 75,000 locals. Meanwhile, Europe struggles to develop real centres of innovation in technology that can compete. Similarly, Google and Facebook s India teams employ only a few hundred people here, primarily to promote their products built by thousands of engineers in California. If India had a local digital economy comparable to China, it could be the next driver of global growth, after the IT industry boom of the 1990s. India is the top priority for global internet companies to extend their businesses here but government must urgently evaluate whether this is really in the nation s interests. Should India s internet economy be an extension of the US and China s large companies or should it be a local economic driver of its own? If it prefers the latter, government must implement policies that enable and nurture local digital talent to have a level playing field with global behemoths. Date: Terror strike in Bangladesh a wake up call for both Dhaka and New Delhi

3 3 The terror strike in Bangladesh that killed hostages, two policemen and six terrorists is a wake-up call for both Dhaka and New Delhi. The commando-style attack on a restaurant in an upscale locality of Bangladesh s capital, holding people hostage, sorting them for allegiance to Islam, torture and murder of the infidels and release of the faithful and final fight to the finish are similar to the 2008 attack on Mumbai. Except that there were no foreign attackers. They were local youths from welloff families who had been radicalised and mobilised the material needed to mount the attack. Such attacks can happen again, in Bangladesh, India and Pakistan. Whether the Islamic State had organisational links with the attackers is beside the point. The Islamic State and Al-Qaeda seek to brainwash people into jihadis who stage attacks on their own. Looking for evidence of the Islamic State s tentacles snaking their way from West Asia to South Asia would be a waste of time. In Pakistan, we have a state that believes in fomenting extremist ideologies based on religion to create terrorists it hopes will provide it with strategic depth. Pakistan s agencies used to have a free run in Bangladesh till Sheikh Hasina clamped down. Yet, all sorts of fanatics have been getting away with murder in Bangladesh, literally, for the last couple of years. Dhaka cannot afford to show them any lenience. It is not enough for the Bangla prime minister to denounce the terrorists as un-islamic. Her party and the government machinery must make it clear that there is no place for religious extremism in Bangladesh. The same message must go out from the government of India, to both Islamic groups and Hindu vigilantes. Last Friday, Kerala witnessed a mass religious gathering of Muslims to denounce the Islamic State and take a pledge against terrorism. Such developments are welcome. But state policy cannot be built on religious self-affirmation. Politics and policy must adhere strictly to the

4 4 constitutional values of liberal democracy; policing and intelligence must play their role as well. व क स क व स गत य Date: व स भ प रध नम त र कई ब र कह च क ह कक हर र ग क एक दव ह -ववक स ल ककन यदद सब र ग क एक दव ववक स ह, तब प ज ब और कश म र म गड बड क य ह? अभ एक स क ष त क र म प रध नम त र न कह कक उन ह न 2014 क च न व ववक स क म द द पर लड उनक अन स र द श क नई प ढ क वल ववक स म ववश व स करत ह, ल ककन उनक सबस महत वप र ण कथन थ, म र ववश व स ह कक ववक स स र समस य ओ क सम ध न ह ल ग जजस तन व क ब त करत ह, उसक भ सम ध न ववक स म ह ह यदद हम ल ग क र जग र द, यदद हम उनक थ ल म भ जन स ननजश चत कर, यदद हम उन ह स ववध ए और शशक ष द, त स र तन व खत म ह ज ए ग आग स क ष त क र म ज ब त ह ई उसस स पष ट ह कक तन व क स प रद नयक समस य क स दभण म रख गय थ व स भ प रध नम त र कई ब र कह च क ह कक हर र ग क एक दव ह -ववक स ल ककन यदद सब र ग क एक दव ववक स ह, तब प ज ब और कश म र म गड बड क य ह? प ज ब सबस ववकशसत र ज य म एक ह और कश म र भ सबस स दर, सम द ध प रद श ह भ रत म ख जन

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